Neben Tour de France und Giro d´Italia ist die Vuelta a Espana oder offiziell Vuelta Ciclista a España, meist kurz Vuelta oder La Vuelta bezeichnet, die dritte große Rundfahrt als Etappenrennen im Radsport. Sie wurde 1935 erstmals ausgetragen und dauert ebenfalls drei Wochen, umfasst 20 oder 21 Etappen und zwei Ruhetage und verlangt den Radprofis alles ab.
Obwohl man sich jedes Jahr bemüht, eine noch spektakulärere Rundfahrt zusammenzustellen, bleibt die Vuelta stets im Schatten der beiden anderen Rundfahrten, wobei auch der Giro d´Italia aus dem Schatten der Tour de France nicht wirklich hervorkommen kann. Das liegt am Medieninteresse, das sich auf die Tour de France konzentriert und auch auf die Bedeutung der französischen Rundfahrt für das Land Frankreich selbst, wenngleich Vuelta und Giro für Spanien bzw. Italien auch wichtig sind.
Natürlich ist auch der Termin ein Thema, denn nach Giro und Tour ist die Sättigung bei einigen Radsportfans groß und auch viele Profis, die sich bei der Tour verausgabt haben, meiden die Rundfahrt in Spanien, um vielleicht bei der Weltmeisterschaft nochmals angreifen zu können. Dennoch ist das Starterfeld beachtlich, wenngleich die Spanier hier besonders motiviert sind, was für die Franzosen bei der Tour oder die Italiener beim Giro ebenso gilt.
Interessant ist der Unterschied der Vuelta in puncto Landschaftsgestaltung. Es gibt bei dieser Rundfahrt vor allem an der Atlantikküste und im äußersten Nordwesten Spaniens Berge, die nicht höher sind als Orte im Flachland von Bayern oder Niederösterreich, aber die werden vom Meeresniveau aus angefahren und sind Bergwertungen der 1. Kategorie. Zum Vergleich: Berge der 1. Kategorie sind üblicherweise bei Giro, Tour oder auch bei Tour de Suisse und Österreich Radrundfahrt zumindest 1.000 Meter hoch, häufig auch deutlich höher. Aber da man von 20 Meter Seehöhe aus diese Berge anfährt, ist die Steigung praktisch vergleichbar.
Die Vuelta ist häufig in der Hand der Spanier, aber nicht immer. Die Konkurrenz aus dem Ausland ist stets zu beachten und manchmal profitiert man auch davon, dass Radprofis verletzt waren und die Tour nicht fahren konnten, sodass die spanische Radrundfahrt einen ungeplanten Höhepunkt in der Jahresplanung darstellt. Das Radrennen erfuhr in der letzten Zeit auch eine beträchtliche Aufwertung, was sich daran zeigte, dass etwa Stars wie Chris Froome und Vincenzo Nibali genauso dabei sind wie die spanischen Helden und daher die Dichte fast genauso groß ist wie bei der Tour de France.
Im Gegensatz zur Tour de France, die einmal im und einmal gegen den Uhrzeigersinn die Route gestaltet, gibt es bei der Vuelta keine wirkliche Strategie. Es gibt Ausgaben, in denen die Hälfte der Rundfahrt im Süden Spaniens an der Meeresküste und im Landesinneren auf den hohen Bergen gefahren wird und es gibt Ausgaben, in denen vor allem auf eigentlich geringer Strecke im Nordwesten nördlich von Portugal die schon erwähnten eher kleinen Hügel in Angriff genommen werden. Ein Fixpunkt ist oft Andorra im Nordosten an der Grenze zu Frankreich, weil dann wirklich schwere Bergprüfungen anstehen.
In den letzten Jahren beginnt die Rundfahrt etwas früher, meist in der dritten Augustwoche, früher begann sie Anfang September, aber das hat man dann geändert. Es gab eine Zeit mit einem Termin im Mai, aber dann war die Konkurrenz zum Giro zu groß. Seit vielen Jahren gilt der Mai für den Giro-Termin, der Juli für die Tour und Ende August sowie September für die Vuelta.
Die Rundfahrt oder auch Radrundfahrt ist ein wesentlicher Teil des Straßenradsports. Die Rundfahrt Bedeutung erkennt man daran, was sich abseits der Straße abspielt - selbst Dopingskandale haben an der Begeisterung der Tour de France nichts geändert.
Es gibt drei große Radrundfahrten und zwar den Giro d´Italia in Italien, der im Mai stattfinden, die Tour de France in Frankreich, die im Juli ausgetragen wird sowie die Vuelta, die ab Mitte August in Spanien durchgeführt wird. Aus österreichischer Sicht ist die Österreich Rundfahrt auch noch wichtig, ist aber mit einer Woche deutlich kürzer als die drei großen Schleifen.
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Vuelta a Espana oder La Vuelta: Rundfahrt in Spanien
Beschreibung: 🚲 Vuelta a Espana oder La Vuelta ist die ✅ Spanienrundfahrt für Radprofis, die wie Giro d´Italia und Tour de France drei Wochen dauert.
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